相傳，錢姓是一個由掌管錢財的官名「錢府上士」而來的姓氏。這一官名起源於周代，其職掌是負責錢財的管理和調度。周時，擔任這一官職最著名的人物是彭孚。相傳，彭孚是彭姓人始祖彭祖的後代，其遠祖是顓頊和黃帝。由於他所擔任的官職起著重要的作用，他也因此被人稱為錢孚。之後，其子孫後代沿襲了這一稱呼，世代姓錢。

　　錢姓是由彭姓分化而來的，與彭姓有著共同的祖先。歷史上，錢姓和彭姓常常自認是一家人，有著遇難相助、互不通婚等共同的約定。事實上，錢姓發源於下邳（今屬江蘇），與彭姓的發源地彭城（今江蘇徐州）並不在一處。但是，錢姓人一向把彭城作為郡望之一。

　　錢姓人，最早聚集在下邳一帶。下邳位於現江蘇徐州附近。徐州古代稱彭城。下邳、彭城兩地非常接近，由於地理上的聯繫，使得錢、彭兩姓間的關係十分密切。

【歷史上的名人】

　　據查，最早出現於史書的錢姓人，為戰國時代的錢丹和錢產兩個人，後者是御史大夫，前者是位著名的隱士。

　　唐朝的「大曆十才子」為人們所熟知，其中一個叫錢起，時為天寶年間，江蘇吳興人。

　　元朝初，今江蘇吳興又出了一個才子錢選。他自號「清臒老人」，以繪畫著稱。清朝，嘉定年間，「吳中七子」的錢大昕博覽群書，作有《潛研堂全書》，其學生遍布全國各地。

　　錢、彭同宗。據傳，彭氏祖先彭祖，以壽長八百歲而為人所知。據《尚友錄》記載，唐代，有位姓光實祿卿叫錢朗，據說他退休後歸隱廬山，得到長生秘方，活到一百七十歲。